Bijna iedereen kent de sage De rattenvanger van Hameln. Ouders vertellen het hun kinderen, onderwijers hun leerlingen. Het mag ongeloofwaardig klinken, maar dit alom bekende verhaal was in geen enkel Nederlands boek te vinden. Paul Biegel wilde in deze leemte voorzien en op meeslepende wijze vertelde hij het oude verhaal opnieuw.
De geheimzinnige rattevanger met zijn lokkende fluit bevrijdt Hameln van een rattenplaag, maar de gierige burgemeester weigert hem zijn loon. De rattenvanger komt terug en fluit en fluit?